Pedantisch, präzise, präpariert: Während die USA nach dem Ausfall von Tiger Woods ihren Ryder-Cup-Skipper noch suchen, hat Luke Donalds seinen Dienst als Europas Teamchef für Adare Manor angetreten und dem Schauplatz des nächsten Kontinentalduells bereits einen Inspektionsbesuch abgestattet. Im Westen von Irland will der Engländer die blau-goldene Equipe im September 2027 zum Three Peat führen, zum dritten Triumph in Folge. Mit dabei: Ehefrau Diane, die schon 2023 und 2025 eine bedeutende Rolle für die Wohlfühl-Atmosphäre im Team gespielt hat, und Donalds kongenialer Denker Edoardo „The Brain“ Molinari als bereits feststehender Vize-Kapitän, dank dessen statistischem und strategischem Genius man den USA schon in Rom und auf Bethpage Black weit voraus war.
Die „europäischen Scouts“ waren per Helikopter eingeflogen, hatten den kleinen goldenen Henkelmann im Gepäck und eine Charme-Offensive in einer lokalen Schule auf dem Programm, wollten sich indes vor allem einen ersten Eindruck vom Spielfeld verschaffen. Und natürlich ging es für Donald und „Amerikas Angstgegner“ Molinari sofort in medias res: Fairway-Konturen, Anspielwinkel, Slopes und Breaks auf den Grüns. Das Ensemble rund ums splendide Schloss gilt als einer von Europas besten Parklandplätzen und wird wegen der Makellosigkeit sowie nicht zuletzt wegen des Sub-Air-Systems als „Augusta National von Irland“ gerühmt. Tom Fazio hatte das ursprüngliche Design von Robert Trent Jones Sr. nach dem Erwerb der Anlage durch den irischen Milliardär und Tiger-Woods-Spezi JP McManus 2014/2015 in den folgenden Jahren komplett überarbeitet.
Wegen der Beziehung zu McManus und der Wirkung des GOAT bei einem Auswärtsspiel war Woods als US-Kapitän eigentlich gesetzt, doch der letztlich schmähliche Abgang des Tigers stürzt die zuständige PGA of America in ein ähnliches Dilemma wie bei seiner Absage für Bethpage Black. Jetzt muss erneut ein Lückenbüßer her – die Kandidatenliste reicht vom erfolgreichen 2021er-Teamchef Steve Stricker bis zu Justin Leonard.
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