Es ist Masters-Zeit: Und seit 2019 wird das erste Major eines jeden Golfjahrs vom Augusta National Women’s Amateur (ANWA) eingeleitet. Bereits gestern hat das Gipfeltreffen in Georgia begonnen, bei dem die 72 weltbesten Amateurgolferinnen zwei Runden im Champions Retreat Golf Club in Evans bestreiten, um die 30 Finalistinnen (plus Schlaggleiche) zu ermitteln, die dann am Samstag und nach einer Einspielrunde auf dem heiligen Rasen des 23 km entfernten Augusta National Golf Club die Titelträgerin ausspielen dürfen.
Dessen Clubchef Fred Ridley hat übrigens mittlerweile bestätigt, dass die Masters-Woche ohne Tiger Woods stattfinden wird, der nach dem neuerlichen Autounfall unter Medikamenteneinfluss trotzdem auf nicht schuldig plädiert und angekündigt hat, sämtliche Aktivitäten ruhen zu lassen, seine Gesundheit in den Vordergrund zu stellen und erstmal abzutauchen, um sich behandeln zu lassen. Nicht mal an Rory McIlroys Champions Dinner wird der GOAT teilnehmen, das beim ANWA ebenfalls eine Art Ouvertüre hat, wenn der Clubchef die Teilnehmerinnen zum festlich-traditionellen Abendessen empfängt.
Das Feld prunkt heuer mit der stärksten Besetzung seit Einführung des Turniers: 48 Aktive aus den Top-50 der Amateur-Weltrangliste sind am Start, aber auch die beiden Deutschen Charlotte Back (21, GC St. Leon-Rot) und Lily Reiter (17, Golfpark Gerolsbach); die Spielerinnen mit der Weltranglistenersten Kiara Romero (20) von der University of Oregon an der Spitze kommen von sechs Kontinenten und aus 23 Ländern.
Zwei weitere Besonderheiten: Das komplette Damen-Golfteam der Stanford University mit vier Spielerinnen des Quintetts in den Top Ten der Welt tritt an; und die drei Neun-Loch-Schleifen im Champions Retreat GC wurden von den Masters-„Big-Three“ Jack Nicklaus, Arnold Palmer und Gary Player entworfen, auch das ist weltweit einmalig. Na klar, dass Charlotte Back und Lily Reitter bei all dem von einem wahr gewordenen Traum sprechen. Am Ostersonntag folgt der Nachwuchswettbewerb Drive, Chip & Putt, danach wetteifert die männliche Weltelite um Majormeriten und das Green Jacket.
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