Zahlenspiele vor dem Ryder Cup: Europas Golfstars und die Asse der USA haben sich seit 1979 in 588 Matches gegenübergestanden. Und Europa führt mit 295,5 zu 292,5. Eine wahrlich knappe Kiste, die da kommende Woche auf dem Black Course des Bethpage State Park vor New York erneut zur Disposition steht. Zum offiziell 45. Mal seit 1927 geht es um den kleinen goldenen Pokal, den der britische Blumensamenhändler und Philanthrop Samuel Ryder als golferischen Beitrag zur Völkerverständigung gestiftet hatte und dessen Deckel übrigens eine winzige Statue von Ryders Golfmentor Abe Mitchell zeigt. Die USA gewannen das Debüt in Worcester/Massachusetts und in den folgenden Jahrzehnten weitere 17 von 20 Durchgängen gegen das anfänglich rein britische und ab 1973 durch irische Professionals verstärkte europäische Team.
Erst als 1979, nicht zuletzt durch die Fürsprache von Jack Nicklaus, auch Festlandeuropa Spieler entsenden durfte, änderte sich allmählich das Bild. Unter Kapitän Tony Jacklin gewann die europäische Equipe 1985 im englischen The Belfry, es war die erste US-Niederlage seit 1957. Bis 2023 kamen elf weitere Siege und ein dank Unentschieden behaltener Pokal dazu, die USA brachten es „nur noch“ auf neun Erfolge.
Beim Blick auf die beiden Bataillone für Bethpage Black ergibt sich indes ein hauchdünner Nachteil für den Titelverteidiger: Die zwölf europäischen Akteure haben in der Vergangenheit 53,5 Prozent ihrer möglichen Punkte eingefahren, bei Keegan Bradleys Bande sind es 53,6 Prozent. In konkreten Zahlen bedeutet das für die Spieler des US-Teams insgesamt 26 Siege, 22 Niederlagen und 8 Unentschieden. Bei Luke Donalds Dutzend lautet die bisherige Ryder-Cup-Bilanz in Summe 59:50:19.
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