Zu „Sapperlot, der Sepp“ wie im vergangenen Jahr reicht es noch nicht. Aber die Formkurve von Sepp Straka auf der PGA Tour zeigt eindeutig aufwärts. Nach dem verpassten Cut ausgerechnet als Titelverteidiger beim The American Express und einem geteilten 18. Platz bei der „People’s Open“ aka WM Phoenix Open im TPC Scottsdale stand der 32-jährige Österreicher am Sonntag endlich auf dem „Stockerl“. Der zweite Platz beim dieses Mal als Signature Event mit 20 Millionen Dollar dotierten AT&T Pebble Beach Pro-Am brachte ihm 1,76 Millionen Dollar ein – nicht schlecht für ein mit Min Woo Lee geteiltes Preisgeld. Nur ein Schlag fehlte Straka zu Collin Morikawa, der auf den ikonischen und diesmal windumtosten Golf Links am Pazifik mit 22 unter Par eine Durststrecke von 847 erfolglosen Tagen seit der Zozo Championship 2023 beendete. Fun Fact am Rande: Zuvor war der dreifache Majorsieger schon mal 27 Monate ohne Titelgewinn geblieben. „Collin ist wahrscheinlich einer der besten Eisenspieler seiner Generation“, zollte Straka dem Sieger Respekt, der den Eagle des Österreichers auf der abschließenden 18 mit einem Birdie gekontert hatte.
Jetzt steht mit Tiger Woods’ Genesis Invitational direkt der nächste potenzielle Zahltag für Straka und den dreifachen Majorsieger Morikawa an, der beim Interview verriet, dass Ehefrau Katherine das erste Kind des Paars erwartet. Das Turnier kehrt nach der Verlegung 2024 wegen der Brandkatastrophe in Los Angeles und ganz Südkalifornien in den Riviera Country Club zurück, der 2028 zum Olympia-Parcours wird, ist von jeher ein Signature Event und bringt dem Sieger erneut 3,6 Millionen Dollar.
Eine „Handvoll Dollar“ mehr als Morikawa verdiente sich am Sonntag im australischen Adelaide Exzentriker und Ex-Phantom Anthony Kim, der zwölf Jahre von der Bildfläche verschwunden war, 2024 bei der LIV Golf League anheuerte und jetzt den ersten Profisieg seit der Shell Houston Open 2010 feierte – und das vor der Rekordkulisse von über 115.000 Fans, was LIV Golf Adelaide zum zuschauerstärksten Event des Konkurrenz-Circuit macht, der die Turniere heuer über 72 Loch spielt und dessen Spieler mittlerweile auch Weltranglistenpunkte bekommen.
Kim lieferte im The Grange Golf Club vor allem auf den Grüns und mit dem Putter eine Glanzleistung ab, spielte eine 9-unter-Par-63 und ließ auf dem Weg zum Sieg sogar Jon Rahm und Bryson DeChambeau hinter sich. Es war sein erster Start für das durch den Abgang von Patrick Reed dezimierte Team der 4Aces von Dustin Johnson, und der Scheck über vier Millionen Dollar ist das erste Siegergeld für den 40-Jährigen seit 5.795 Tagen.
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