Rücktritt vom Rücktritt: Michelle Wie West hat sich 2023 vom Turniergolf auf der LPGA Tour zurückgezogen, doch ab Ende 2026 schwingt die US-Open-Gewinnerin von 2014 wieder im Wettkampfmodus die Schläger. Wie will’s noch mal wissen und tritt bei der Women’s Tomorrow Golf League (WTGL) an, dem Damen-Ableger der Simulator-Sause im SoFi Center in Palm Beach Gardens/Florida. „Ich freue mich auf die Chance, wieder unter Wettbewerbsbedingungen spielen und mit meinen Teamkolleginnen gegen die Besten der Welt antreten zu können“, erklärte die 36-jährige Hawaiianerin.
Wie West ist dem von Tiger Woods, Rory McIlroy und Mike McCarley veranstalteten Hallenspektakel TGL ohnehin verbunden, gehört sie doch zu den beim Los Angeles Golf Club engagierten Investoren – einem der sechs Herren-Teams, die gerade die zweite Saison des innovativen und stark auf die sozialen Medien zugeschnittenen Formats zwischen ScreenZone und GreenZone absolvieren.
Die WTGL war Anfang des Jahres als Gemeinschaftsprojekt von TGL und LPGA verkündet worden und wirbt bereits mit zugkräftigen Namen wie Lexi Thompson, Charley Hull oder Lydia Ko, von denen man sich eine Menge Zuschauer in die Halle und am Fernseher verspricht. Michelle Wie West, die mal als weiblicher Tiger Woods gehandelt wurde und eine Stil-Ikone war, gilt ebenso als ausgemachter Liebling der Fans. „Der Mannschaftsaspekt und die einzigartige Kulisse des Stadion-Charakters sind etwas, an dem ich teilhaben möchte. Das wird unglaublich viel Spaß machen“, sagt die zweifache Mutter und bezeichnet die WTGL als „starke und wirkungsvolle Plattform für den Frauengolfsport“.
Damit befindet sich die fünfmalige LPGA-Tour-Gewinnerin allerdings im Widerspruch zu Superstar Nelly Korda, die nach Bekanntgabe der WTGL von einer verpassten Chance sprach und bislang folglich kein Interesse an einer Teilnahme erkennen lässt. „Es ist wirklich schade, dass wir nicht zusammen mit den Männern auf demselben Platz um dasselbe Preisgeld spielen. Es gibt keinen besseren Weg, den Golfsport weiterzuentwickeln, und es wäre revolutionär gewesen“, kritisierte die Weltranglistenzweite.
Bei den Herren kristallisieren sich mittlerweile die Play-off-Teilnehmer heraus. Rory McIlroys Boston Common ist nach dem jüngsten Erfolg über den New York Golf Club ebenso bereits qualifiziert wie Titelverteidiger Atlanta Drive GC um den nach einer Rücken-OP wieder aktiven Justin Thomas, dessen als Golfinvestor omnipräsenter Eigner Arthur Blank bereits zugesagt hat, sich als Team-Besitzer auch in der WTGL zu engagieren.
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