Großes Golf ohne den GOAT: Auf Einladung von Tiger Woods tritt ab heute ein Weltklassefeld zur Hero World Challenge auf den Bahamas an. Nur der Gastgeber steht nicht selbst auf dem Tee, er hat nach der erneuten Rücken-OP im Oktober gerade wieder mit Putten und Chippen begonnen. Und natürlich wurde der Tiger bei der obligatorischen Pressekonferenz zu seinen Comeback-Plänen befragt, zumal der 15-fache Majorsieger am 30. Dezember 50 Jahre alt wird und fortan auch für die PGA Tour Champions spielberechtigt ist. „Ich werde wohl 25 Turniere auf beiden Touren spielen, das deckt mein Jahr ziemlich ab“, witzelte Woods zur Einleitung. Tatsächlich aber wäre er froh, die Schläger überhaupt wieder richtig schwingen zu können: „Ich möchte einfach wieder Golf spielen. Lasst mich das tun, und dann werde ich mir überlegen, wie mein Zeitplan aussehen wird.“
Dass Woods den Scherzbold gibt, hat was von Galgenhumor. Erst die geflickte Achillessehne, dann die neue Bandscheibe – „es war ein hartes Jahr“, sagt der Superstar. „Und es geht nur langsam voran. Jetzt habe ich die Erlaubnis bekommen, mit leichtem Krafttraining zu beginnen und ein wenig mehr Drehbewegungen zu machen, die ich bisher nicht machen konnte. Die Bandscheibe muss sich einfach noch setzen.“ Die PNC Championship, das Familienturnier am Wochenende vor Weihnachten mit Filius Charlie, hat Woods deswegen abgesagt. Auch bei der Simulatorsause Tomorrow’s Golf League (TGL), deren zweite Spielzeit am 28. Dezember beginnt, wird der Teamchef des Jupiter Links GC frühestens in der zweiten Saisonhälfte in den Ring steigen. Er hat allerdings versprochen, bei jedem Match seiner Mannen im SoFi Center in Palm Beach Gardens/Florida vor Ort zu sein.
So, wie Tiger jetzt wieder nur zuschauen kann, was Titelverteidiger Scottie Scheffler und die anderen 19 Teilnehmer im Albany Golf Club auf die Fairways und Grüns zaubern. Der Weltranglistenerste strebt den Titel-Hattrick an, was ein Jahr voller Statistik-Bestmarken in Woods’scher Manier krönen würde. Mit Scheffler, JJ Spaun, Robert MacIntyre und Harris English sind vier Akteure aus den Top Ten der Weltrangliste am Start, zudem beispielsweise Sepp Straka. Derweil gönnt sich der Weltranglistenzweite Rory McIlroy nach elfjähriger Abstinenz mal wieder ein Gastspiel Down Under. Der Masters-Champion mit komplettiertem Karriere-Grand-Slam schlägt bei der Crown Australian Open im ikonischen Royal Melbourne Golf Club ab, dem zweiten Turnier der Saison 2026 auf der DP World Tour.
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