The Match

The Match ist eine ­Reihe von Exhibition-Matchplay-Golfspielen, die im Jahr 2018 begannen. Bei der Veranstaltung treten große Profigolfer oder andere namhafte Athleten in einem direkten Wettbewerb gegenein­ander an. Das Format variierte im Laufe der Veranstaltung, wobei drei der fünf Einsendungen ein Bestball-Format aufwiesen, bei dem die Profigolfer mit einem professionellen American-Football-Quarterback oder, in einem Fall, einem Basketballspieler gepaart werden. Bei allen Veranstaltungen waren sportliche Unterhaltungselemente enthalten, insbesondere Sportwetten­elemente, bei denen die Teilnehmer Teile ihres Preises während des Wettbewerbs auf Nebenwetten setzen. 

Seit 2020 finden jedes Jahr zwei Wiederholungen von The Match statt, eine im Frühjahr und eine am Thanksgiving-­Wochenende. Ausgangspunkt war das Match zwischen Tiger Woods und Phil Mickelson im Jahr 2018, gefolgt von einem Pro-Am-Vierball-Format im Jahr darauf, bei dem die Erwähnten mit den NFL-Quarterbacks Peyton Manning bzw. Tom Brady spielten. Woods und Manning hatten gewonnen. Bei der dritten Auflage spielten die Basketballer Charles Barkley und Stephen Curry mit. Bei der vierten Auflage hieß es DeChambeau und Quarterback Aaron Rodgers gegen Mickelson/Brady, im Jahr darauf machten DeChambeau und Brooks Koepka mit, bei der sechsten Auflage im Frühjahr 2022 waren es der Jungsuperstar und Superbowl-Sieger Patrick Mahomes und Josh Allen, die auf Brady/Rogers trafen. Im Dezember schließlich spielten Woods und McIlroy gegen Spieth und Thomas. Ende Juni kommt es nun zum Duell Basketball gegen American Football. Für die Korbwerfer der Golden State Warrios treten die Superstars Stephen Curry und Klay Thompson an, für die Footballer der Kansas City Chiefs Patrick Mahomes und Travic Kelce. Die achte Ausgabe des Charity-Events, das in seiner fünfjährigen Geschichte schon insgesamt 35 Millionen US-Dollar für wohltätige Zwecke sammelte, findet am 29. Juni unter Flutlicht im Wynn Golf Club in Las Vegas statt. Der Par-70-Platz war bereits zweimal Austragungsort von The Match, zuletzt 2022, als Mahomes debütierte. Für die kommende Ausgabe ist ein Zwölf-Loch-Matchplay angesetzt.

Kroko-Ball

Eine Instagram-Aufnahme, die dem Golfspieler Kyle Richardson zugeschrieben wird, zeigt, wie ein riesiger Alligator an einem unbekannten Ort am Rande eines Sees sitzt. Als sich die Kamera drehte, wurde klar, dass mit der Szene etwas nicht stimmte. Dann ist zu erkennen, dass der riesige Alligator einen Golfball auf dem Kopf hat. Die Kreatur bleibt vollkommen ruhig, und der Ball bleibt auf seinem Schädel balanciert. Es ist nicht klar, wie das Objekt dorthin gelangte, aber die Fans spekulierten, dass es auf wundersame Weise bei einem Drive vom Abschlag dort gelandet war. In den bizarren Aufnahmen ist ein weiterer Alligator zu sehen, der in der Nähe im Wasser lauert. Die Beobachter konnten kaum glauben, was sie sahen. Einer scherzte: „Wie hoch sind die Chancen, lol.“ Ein weiterer Zuschauer sagte einfach: „Guter Gott!“ Während ein anderer erstaunter Zuschauer sagte: „Ich glaube, ich halluziniere, haha.“

Überraschend

Das dachte sich wohl auch der bereits erwähnte Rory McIlroy,­ wie nun bekannt wurde. Die Wege von McIlroy und seiner Ex-Verlobten Caroline Wozniacki kreuzten sich mitten in der Runde während des katastrophalen Auftritts beim Masters. Der unangenehm klingende Moment ereignete sich, kurz bevor der viermalige Major-Gewinner seinen Abschlag am zweiten Loch machte. Nachdem er am ersten Tag Probleme hatte, spielte er weiterhin meilenweit von seiner Bestleistung entfernt und verpasste am Ende den Cut. Allem Anschein nach war Wozniacki, die ehemalige Nummer 1 der Tenniswelt, nur bei diesem einen Schlag in seiner Nähe. Sie ist als Golffan bekannt und genoss den Anlass insgesamt und schlenderte über den historischen Golfplatz. McIlroys Manager Sean O’Flaherty war Berichten zufolge überrascht, als sie an ihnen vorbeiging. Und die Story rund um das Masters und McIlroy ist bekannt … Die Fans hatten vor dem diesjährigen Turnier gehofft, dass er ein besserer Spieler sei als je zuvor, da er seinen Hang zur Inkonstanz – insbesondere in den ersten Runden – überwunden hätte. 2022 verzeichnete er ein brillantes Jahr, in dem er drei Siege einfuhr und die FedEx-­Cup- und DP-World-Tour-Rangliste anführte – was eine Karriere-Premiere in einem einzigen Jahr darstellte. Er war auch bei allen vier Major-­Turnieren dabei, vor allem bei den Open, und hatte bei allen vier Signature-Wettbewerben mit Abstand die niedrigste Gesamtpunktzahl. Und dann das, vielleicht wegen seiner Ex. Er legte eine dreiwöchige Pause ein, um sich auszuruhen und neue Kraft zu tanken.

Woods dementiert

Nun zu etwas komplett anderem. Tiger Woods’ Ex-Freundin Erica Herman hat am 5. Mai ein ­Gerichtsdokument eingereicht, in dem sie Anschuldigungen ­gegen Woods wegen sexueller Belästigung erhoben haben soll. Der 15-fache Major-Sieger und sie waren bis vor einem halben Jahr zusammen. Herman hatte Klage eingereicht, da Woods sie zu einer Verschwiegenheitsvereinbarung gezwungen haben soll, was dessen Anwälte bestreiten. Sie veröffentlichten nun einen Mailverlauf aus dem Jahr 2017, in dem die Verschwiegenheitsvereinbarung zwischen Woods und der Ex  bzw. auch Ex-Mitarbeiterin auch entstanden sein soll. So hielt sie gegenüber Woods’ Finanzchef des Treuhand-Unternehmens fest: „Ich habe keine Probleme mit dem, was in dem Dokument steht, denn ich würde nicht an die ­Öffentlichkeit gehen oder irgendetwas, aber da mein ganzes Leben jetzt in seinen Händen liegt, würde ich eine gewisse Kontrolle über meine Zukunft im Geschäft haben wollen.“ Die Antwort: „Ich glaube nicht, dass das Ende des einen automatisch Auswirkungen auf das andere hat.“ Nun wollte sich Herman auch nicht an die Unterschrift erinnern, in ­einer Erklärung meint der Golfstar, er kenne die Unterschrift. Herman kämpft weiter um – aus ihrer Sicht – Gerechtigkeit. Und Woods freilich um die Gerechtigkeit aus seiner Sicht.

Medianachweis: Sportcomm / Getty Images, Instagram/hunting_the_life